V prostoru tiskárny může vypadat UV lampa naprosto v pořádku, přesto však může mít špatné výsledky. Spektrální výstup se mění, vrcholová intenzita záření klesá – v důsledku toho selhává proces vytvrzování. Vzniká lepkavost, neúplné spojení složek, a výrobky jsou nekvalitní, což se projeví až po několika hodinách. Řešením není odhadování – jedná se o pravidelné kontroly intenzity pomocí jednoduchého testovacího proužku na UV energii.
Co je opravdu důležité
UV vytvrzování je závislé na vlnové délce. UVA (315–400 nm) umožňuje rychlé vytvrzování inkoustů a povlaků, protože odpovídá absorpci fotoiniciátorů. UVB (280–315 nm) pomáhá při vytvrzování povrchů s pigmenty nebo tlustými vrstvami. UVC (100–280 nm) se používá k dezinfekci a může vytvářet ozón ve vzduchu.
Lampa s rtutním párou vydává spektrum s dominantními vrcholy na 365 nm, 405 nm a dalších vlnových délkách. Je potřeba udržovat reflexory čisté, chránit dichroický povlak a sledovat opotřebení elektrod – právě tyto faktory ovlivňují spektrální rozložení a celkovou energetickou hustotu vydávanou lampou (mJ/cm²).
Proč se testovací proužek osvědčuje
Testovací proužek na UV energii poskytuje přímé a opakovatelné údaje o množství energie, které lampa skutečně vydává. Je potřeba určit výchozí hodnoty, když je lampa nová, a poté každý týden zaznamenávat hodnoty.
Když zůstává výstup stabilní, rychlost vytvrzování je konzistentní, počet vad výrobků klesá a celý proces funguje správně. Lampy jsou navrženy tak, aby jejich výkon klesal co nejméně, aby energetická hustota zůstala konstantní během celé doby provozu. To znamená méně výměn lamp, nižší náklady na náhradní díly a méně neplánovaných přestávek.
Detaily, které mohou způsobit problémy
UV výstup klesá, když se krystalová trubice začne kalit, reflexory se oxidují a chladicí systém nestačí. Je potřeba přizpůsobit testovací proužek dominantní vlnové délce lampy – 365 nm pro standardní systémy s rtutí – a také zkontrolovat zarovnání a vzdálenost lampy.
Je také potřeba zajistit, aby lampa nevytvářela ozón, pokud pracuje v dobře větrané tiskárně. V opačném případě může UVC poškodit součástky a ztížit kontrolu expozice operátora.